Контейнер в переводе с английского языка означает сосуд или вместилище, а представляет собой типовую емкость для бестарной транспортировки груза разнообразными видами транспорта, и наряду с этим является местом сохранения груза, тарой и единицей транспортного оборудования неоднократного использования. На контейнеры распространяется международный стандарт ISO, в котором есть определение контейнера. Согласно стандарту, контейнер должен удовлетворять следующее требование – быть достаточно прочным для его неоднократного использования. Контейнер должен быть особенного устройства, чтобы без дополнительной промежуточной разгрузки было бы удобно транспортировать груз одним или несколькими видами транспорта.
Он должен быть изготовленным таким образом, чтобы в нем было легко проводить загрузку и разгрузку товаров.
Согласно стандарту, внутренний объем контейнера должен составлять 1 кубометр.
В зависимости от предназначения, все контейнеры в основном используются в качестве съемного элемента транспортного средства – вагона, парохода, самолета, автомобиля. Контейнер должен быть приспособленным для механической загрузки и выгрузки с одного транспорта на другой.
Имеется ряд контейнеров, которые отличаются как по размерам и грузоподъемности, так и по видам хранящихся в них грузов.
Существуют специализированные и универсальные контейнеры. Использовать их рекомендуется в диапазоне температур от – 60 до + 70оС.